Dat blijkt uit een onderzoek van oudheidkundigen van de Universiteit Utrecht dat is gepubliceerd in het blad Nature.

Koolstofdateringen van de joodse catacombe Villa Torlonia in Rome tonen aan dat deze is aangelegd tussen de eerste eeuw voor Christus en de eerste eeuw na Christus. Tot nog toe werd aangenomen dat joodse begraafplaatsen als Villa Torlonia pas vanaf de derde eeuw na Christus werden gebruikt, toen ook hun christelijke tegenhangers ontstonden. Het is zeer waarschijnlijk dat de joodse gemeenschap in Rome de begraafmethode introduceerde en dat de christenen deze hebben overgenomen, aldus professor Leonard Rutgers, die het onderzoek leidde.