Het voorstel voorziet in uitbreiding van de raad van 15 naar 26 leden. Er moeten zes nieuwe permanente zetels mèt vetorecht bijkomen, waarvan twee voor Afrikaanse landen. Daarmee moet een historische ongerechtigheid worden gecorrigeerd. In de samenstelling van de raad waartoe na WO II werd besloten, was geen Afrikaans land onder de vijf permanente leden met vetorecht: VS, Sowjet-Unie (later Rusland), Frankrijk, China en Vereningd Koninkrijk.

Over hervorming van de VN–Veiligheidsraad wordt dan ook al jaren gepraat. Het AU–voorstel concurreert met het voorstel van de zogeheten G4 (Duitsland, Brazilië, Japan en India). Die willen uitbreiding van de VN–Veiligheidsraad met tien zetels, waaronder zes nieuwe permanente zetels zonder vetorecht.

Waarnemers in New York denken dat het Afrikaanse voorstel, met een vetorecht voor de nieuwe permanente leden van de Veiligheidsraad, geen kans maakt op een tweederde meerderheid van minstens 128 stemmen in de Algemene Vergadering, die de hervorming moet goedkeuren. De G4 werven dan ook bij de AU om steun voor hun voorstel. Ministers van Buitenlandse Zaken van G4 en AU waren zondag overeengekomen dat zij tot het einde van de maand zullen proberen een gemeenschappelijke positie overeen te komen.