Abbas waarschuwt voor burgeroorlog
De Palestijnse leider Mahmoud Abbas heeft maandag de radicale Palestijnse organisaties Hamas en Islamitische Jihad gewaarschuwd dat zij zich moeten onthouden van eigenmachtig optreden. ‘Wij accepteren geen burgeroorlog’, zei Abbas, ‘maar niemand heeft het recht de wet in eigen hand te nemen.’
Abbas zei te hopen dat hij met de steun van Egypte in staat zal zijn de militanten in te tomen. Hij zei dat de diplomatie nog niet volledig had gefaald. Vier dagen van geweld hebben echter een zware tol geëist van het vertrouwen van alle betrokkenen in het in februari gesloten bestand.
Het Israëlische leger verzamelde zich in het weekeinde buiten de Gazastrook. De Israëlische premier Ariel Sharon zei dat hij het leger de vrije hand had gegeven om een einde te maken aan een reeks Palestijnse mortier- en raketbeschietingen. De troepenopbouw volgde op de dood van zes Israëliërs vorige week, vijf door een zelfmoordaanslag en één bij een raketaanval.
Abbas stelde de Israëliërs verantwoordelijk voor de escalatie en vermeldde een aantal incidenten waarbij Israëlische militairen Palestijnen hadden gedood. Hij zei dat hij had gehoopt gevechten tussen de Palestijnse Autoriteit en de radicale milities, zoals die in het weekeinde waarbij twee voorbijgangers de dood vonden, te voorkomen. Hij sloot echter gebruik van geweld niet uit. ‘Wij hopen en bidden dat wij niemand hoeven neer te schieten’, zei hij.
De Israëlische vice-premier Ehud Olmert zei dat Israël geen militairen naar de Gazastrook zal sturen. ‘Israël wil niet de militanten in de kaart spelen die proberen het bestand te laten stranden’, zei Olmert. Dat beleid van non-interventie is echter wel afhankelijk van Abbas’ vermogen de militanten te beteugelen. Het leger zegt dat sinds vorige week donderdag in totaal 120 Palestijnse mortiergranaten en 37 Qassam-raketten zijn afgevuurd.
Egyptische bemiddelaars hebben maandag blijkbaar enig succes geboekt in gesprekken met vertegenwoordigers van de radicale bewegingen. Het aantal raket- en mortierbeschietingen vanuit Gaza was maandag merkbaar afgenomen. Hamas-leider Mahmoud Zahar zei dat de groep zich nog gehouden acht aan het bestand, maar zich het recht voorbehoudt om iedere schending en Israëlische agressie te beantwoorden. Ook vertegenwoordigers van de Islamitische Jihad verklaarden nog achter het bestandsakkoord te staan.
Palestijnse artsen zeiden maandag dat Israëlische militairen een 14-jarige Palestijnse jongen hadden doodgeschoten bij een Israëlische nederzetting in de Gazastrook. Het leger zei dat militairen voor een aantal auto’s hadden gevuurd die probeerden een controlepost te passeren zonder te stoppen. Zij hadden geen voetgangers gezien.