Het afgelopen kwartaal, van april tot en met juni, was echter teleurstellend.

In het rapport noemt de Commissie geen harde percentages. Het groeicijfer over de afgelopen maanden is nog niet vastgesteld. Maar door de almaar stijgende olieprijzen en een minder dan verwachte mondiale productie, gaat Brussel voorlopig uit van een tegenvaller. Directeur-generaal Regling (economie) zei in een toelichting dat hij uitgaat van een kwartaalgroei van 0,3 procent, waar de voorspelling van de Commissie ooit 0,5 procent was.

Toch hoeft dat niet te betekenen dat de economie ook in de rest van het jaar kommer en kwel zal zijn, staat in het rapport. Daarvoor noemt de Commissie drie argumenten. Ten eerste is er weer groei in de wereldhandel. Verder is de recente daling van de euro ten opzichte van de dollar in het voordeel van exporterende bedrijven. Bovendien blijft de rente gunstig en lijkt het vertrouwen zich te herstellen.

In het rapport gaat de Commissie ook in op de verschillen in economische groei tussen de eurolanden, die momenteel groter zijn dan sinds vele tientallen jaren. De verschillen in langetermijngroei zijn volgens het rapport een bron vanzorg. Oorzaak zou het gebrek en flexibiliteit en concurrentie in sommige landen zijn. Verder speelt de koers een rol waarmee de oude munteenheden zijn omgezet in de euro. Regling: „De meeste economen zijn het er nu wel over eens dat de Duitse wisselkoers te sterk was". Bovendien profiteerden landen met een van oudsher hoge rente zoals Italië meer van de gedaalde rente dan landen als Nederland en Duitsland.

Ook de verschillen in de hypotheekverstrekking spelen een rol. In sommige landen, zoals Groot-Brittannië, heeft de gestegen huizenprijs en de gedaalde rente geleid tot extra economische groei. Huizenbezitters verzilverden de meerwaarde van hun pand en gingen hun hypotheek oversluiten toen de rente daalde. In andere lidstaten gebeurde dat veel minder, omdat dat daar minder makkelijk is.

Later deze week komt de Commissie trouwens met een ‘groenboek’ over de hypotheekmarkt. Het moet makkelijker worden een hypothecaire lening af te sluiten in een ander EU-land, vindt eurocommissaris McCreevy (interne markt). Onduidelijk is nog of daar nieuwe wetten voor nodig zijn.