De Europese Commissie heeft dat besloten op voorstel van commissaris Kroes (Concurrentiezaken). „Dit scheelt duizenden toestemmingsprocedures per jaar”, meldde Kroes vrijdag. „Het helpt dus goed om onnodige administratieve kosten te bestrijden.”

De VVD-politica stelde dat de Europese burgers het grootste voordeel hebben van de eenvoudiger procedure. „Het zal burgers genoegen doen te weten dat hun belastinggeld goed wordt aangewend.”

De ambtenaren van Kroes blijven wel achteraf controleren of de staatssteun leidt tot oneerlijke concurrentie. Maar tot dusver bleek dat bij de meeste van deze gevallen niet aan de orde.

De simpeler procedure geldt alleen voor organisaties met hooguit 100 miljoen euro omzet en bij maximaal 30 miljoen euro staatssteun. Voor publieke ziekenhuizen en woningbouwverenigingen gelden deze normen niet.

Tegelijk heeft Kroes de boekhoudregels aangescherpt voor overheidsorganisaties die daarnaast een onderneming drijven. Ze moeten voortaan een aparte boekhouding aanhouden voor beide activiteiten. Brussel kan dan beter controleren of er geen overheidsgeld naar het andere bedrijf gaat.

Het besluit gaat vrijwel direct in. Voor enkele onderdelen krijgen de EU-landen wel een overgangstermijn van een jaar, zo heeft de Europese Commissie besloten.

VNO-NCW reageert niet onverdeeld enthousiast. „In principe vinden wij elke vereenvoudiging mooi meegenomen”, aldus een woordvoerster van de ondernemersorganisatie. „Maar we moeten wel in de gaten houden dat dit niet leidt tot verstoring van concurrentieverhoudingen door verschillen tussen landen.” Daarbij wees de zegsvrouw bijvoorbeeld op de concurrentie tussen kleinere vliegvelden in Nederland en luchthavens net over de grens in Duitsland.