De Geus kondigde toen aan dat de WAO–premie volgend jaar omlaag zou gaan. Maar tegelijkertijd moeten de werkgevers dan volgens de nieuwe zorgverzekeringswet meer meebetalen aan de zorgkosten dan aanvankelijk was afgesproken: de verplichte premie wordt 6,25 procent van de loonkosten en niet 5,96 procent. Volgens het MKB kost dit tussen de 600 en 700 miljoen euro extra.

Ook VNO–NCW is bezorgd over de hoogte van de verplichte werkgeversbijdrage, zo laat een woordvoerster vrijdag weten. Maar VNO–NCW rekent er op dat minister Zalm van Financiën zijn belofte nakomt.„Hij heeft beloofd dat de nieuwe zorgverzekeringswet voor de werkgevers in totaal geen loonkostenstijging zou opleveren. Wij zullen er scherp op toezien dat hij zijn woord houdt".

Een woordvoerder van minister Hoogervorst erkent dat de hogere zorgkosten voor de werkgevers worden gecompenseerd door een verlaging van de premie voor de arbeidsongeschiktheidsverzekering. VNO–NCW wijst er op dat in dat geval de WAO–premie nog verder omlaag moet. „Maar wij wachten eerst prinsjesdag af. Dan hebben we een beter overzicht over alle lasten van de werkgevers en kunnen we zien of die inderdaad omlaag gaan, zoals het kabinet beloofd heeft".

Het MKB wijst erop dat de WAO–premie kan dalen omdat er minder mensen in de WAO belanden. „Maar dat komt ook omdat de werkgevers een arbeidsongeschikte werknemer een jaar langer moeten doorbetalen. Met andere woorden dat betalen de werkgevers zelf".

De FNV stelt in een reactie dat niet alleen werkgevers een probleem hebben, omdat ze meer moeten betalen aan de zorg dan verwacht. „Dit geldt voor alle burgers", aldus beleidsadviseur ziektekostenverzekeringen H. van der Velden van de vakcentrale.

Volgens hem verkeert „iedereen nu nog in onzekerheid" over wat de zorg gaat kosten in 2006. Hij wijst erop dat verzekeraars pas eind dit jaar hun premies vaststellen. „Dan heeft Zalm (minister van Financiën) ook een probleem". Volgens Van der Velden wordt dan ook Zalm met meerkosten geconfronteerd, omdat hij door hogere premies meer kwijt is aan de zorgtoeslag, die mensen met een laag inkomen moet compenseren.

De Tweede Kamer heeft overigens de nieuwe premie al goedgekeurd. De Eerste Kamer moet zich er nog over buigen.