De Japanse olie-onderneming heeft dat volgens het persbureau Kyodo laten weten. Zowel de Volksrepubliek China als Japan maakt aanspraken op dat deel van de zee.

Teikoku Oil vroeg meer dan 35 jaar geleden de Japanse regering al om toestemming voor proefboringen naar gas onder de Oost-Chinese Zee. De regering schoof een besluit echter op de lange baan, omdat ze eerst met China het verloop van de grenzen wilde bepalen tussen de zones van beide landen die ze als hun invloedssfeer konden aanmerken. Daar is echter nog steeds geen akkoord over. Japan besloot in april niet langer te wachten en Teikoku Oil stond meteen voor de deur.

Dat gebeurde toen de spanningen tussen China en Japan over tal van zaken hoog waren opgelopen, zoals de Japanse terughoudendheid bij de erkenning van de gruwelen die de Japanse militaire expansie de vorige eeuw in onder meer China tot gevolg had.