Met deze maatregel wil de premier voorkomen dat tegenstanders van het ontruimingsplan naar het gebied zullen trekken om de evacuatie halverwege volgende maand te verhinderen. Met de militaire afsluiting is de eerste fase van het ontruimingsproces begonnen.

De raad voor joodse nederzettingen op de Westoever en in de Gazastrook heeft voor volgende week een driedaagse protestmars naar het nederzettingenblok Gush Katif gepland, waaraan 30.000 mensen zullen deelnemen. De organisatoren hopen met hun mars de blokkade te kunnen breken.

Tegenstanders van de ontruiming hebben in de afgelopen dagen tentenkampen ingericht om de demonstranten op te vangen. De autoriteiten vrezen dat de komende weken zich duizenden activisten in de dorpen willen verschansen. Zij zouden de terugtrekking onnodig gecompliceerd maken. Soldaten bij wegversperringen rond de Gazastrook mogen niet op mensen schieten die proberen door de blokkade heen te breken. De raad voor joodse nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook zei dat het de eerste keer is dat een joodse premier een beleg heeft afgekondigd van joodse gemeenschappen.

Alleen de ruim 8000 bewoners van de nederzettingen mogen onbeperkt heen en weer reizen tussen Israël en de nederzettingen. Ze kunnen bij een kantoor een reisvergunning aanvragen voor gasten en familieleden. Ook veiligheidspersoneel, gemeentewerkers en zakenlieden zouden speciale vergunningen krijgen. Degenen die al in de nederzettingen zijn maar er niet wonen, moeten vertrekken.

Journalisten en hun werkgevers moeten een speciaal verzoek indienen om het militaire gebied in te kunnen reizen. De buitenlandse persassociatie in Israël heeft haar leden aangeraden de formulieren niet te tekenen voordat ze rechtsadvies heeft ingewonnen. Media moeten er onder meer schriftelijk mee akkoord gaan dat het leger geen verantwoordelijkheid draagt voor hun veiligheid. Als de ontruiming half augustus begint, wil het leger slechts een beperkt aantal -voornamelijk Israëlische- journalisten toelaten.

Het afsluitingsbevel geldt ook voor de vier nederzettingen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever die eveneens op de nominatie staan voor ontruiming, maar het werd daar woensdag nog niet uitgevoerd. Rechtse activisten trokken woensdag in de richting van het Kissufim-kruispunt, waar zich de belangrijkste toegangsweg naar Gush Katif bevindt. De rechtste actiegroep Nationaal Tehuis dreigde woensdag wegen te blokkeren als protest tegen de militaire afsluiting van de nederzettingen in de Gazastrook. De politie was er gistermiddag al op voorbereid blokkades te voorkomen.

Het leger grendelde Israël af voor Palestijnen uit de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever. De regering ging over tot deze maatregel na de bomexplosie dinsdag in de kustplaats Netanya, waarbij vier personen om het leven kwamen.