In een woensdag gepubliceerde uitspraak stelt het rechtscollege dat niet voldoende is onderzocht in welke mate beschermde vogels nadelige gevolgen van de lichtvloed zullen ondervinden. En zolang er geen inzicht bestaat in de al dan niet schadelijke gevolgen van de kassenverlichting kan geen vergunning voor de verlichting worden verleend.

De uitspraak is een opsteker voor de Zeeuwse Milieufederatie. Die is fel gekant tegen de ’s nachts verlichte kassen. De milieuorganisatie vreest dat in de nacht vliegende vogels in de war raken door het felle licht en de weg kwijtraken. De schade aan de natuur kan volgens de Milieufederatie groter zijn dan door het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) en de provincie Zeeland wordt aangenomen.

De Raad van State is het daarmee eens en schrapte om die reden het door LNV goedgekeurde verlichtingsplan. Dat plan regelde de nachtelijke verlichting van de gewassen in een deel van de kassen. Na onderzoek kwam LNV tot de conclusie dat het tuindersbedrijf Agro Care in een deel van de kassen tussen 1 september en 1 mei tussen middernacht en zonsopgang de halogeenverlichting mocht aandoen.

Verder moest Agro Care de zijkanten van de kassen afschermen, zodat het licht alleen naar boven kan ontsnappen. De Raad van State vindt echter dat LNV onvoldoende onderzoek heeft gedaan naar de mogelijk negatieve gevolgen van het felle licht voor de beschermde vogels in het gebied. Bovendien liggen de kassen op iets meer dan 500 meter van het beschermde Oosterscheldegebied. Bij de verlichte kassen die binnen een straal van 500 meter van de Oosterschelde liggen moeten ook de daken van de kassen worden afgeschermd om lichtvervuiling te voorkomen. Zeeland zal nu meer onderzoek moeten doen naar de gevolgen van de verlichting op de vogeltrek.