De senatoren Tom Harkin (Democraat) en Arlen Specter (Republikein) dienden een wetsvoorstel in dat gelijk is aan het voorstel dat eind mei door het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen.

Het voorstel voorziet in versoepeling van de beperkingen die president Bush in augustus 2001 afkondigde. De president wil alleen overheidsgeld beschikbaar stellen voor onderzoek waarbij stamcellen van bestaande stamcellijnen worden gebruikt. Nadat het Huis het voorstel voor versoepeling van deze regel had aangenomen, herhaalde Bush zijn bezwaren. „Dit voorstel is een aansporing om beginnend menselijk leven te vernietigen”, aldus de president.

De Republikeinse fractievoorzitter in de Senaat, Bill Frist, wil alternatieven indienen voor het voorstel van Harkin en Specter. Het gaat hierbij om voorstellen waarvan de wetenschappelijke bruikbaarheid nog niet is getest. „Wetenschappelijk gezien kan men hier nauwelijks van alternatieven spreken”, aldus Robert Lanza gisteren. Lanza is vice-voorzitter van het instituut voor Advanced Cell Technology.

Volgens de voorstanders van versoepeling van de regels voor financiering van stamcelonderzoek is er in de Senaat een meerderheid voor het voorstel van Harkin en Specter. Volgens hen zijn de alternatieve voorstellen van Frist alleen bedoeld om Republikeinse steun voor het voorstel van Harkin en Specter te ondermijnen. Frist is van plan de verschillende voorstellen volgende week in stemming te brengen.