De zelfmoordactivist, een 18-jarige jongen uit het dorp Atil op de Westoever, blies zichzelf op aan het begin van de avond te midden van een groep tieners voor het winkelcentrum. De Palestijnse militante groepering Islamitische Jihad heeft dinsdag in een verklaring de zelfmoordaanslag opgeëist.

De explosie deed zich voor op een moment waarop veel gezinnen in het winkelcentrum aanwezig waren. In Netanya zijn momenteel ook onderdelen van de Maccabiah-Spelen, een soort joodse olympische spelen, aan de gang. In verband daarmee hebben zich in en rond de badplaats ongeveer 6000 sporters uit de hele wereld verzameld. Er verblijven ook ongeveer 150 leden van een Nederlandse sportdelegatie. Zij zijn allen ongedeerd gebleven.

De Palestijnse president Abbas noemde het een „terroristische aanval” en beloofde de mensen die achter de aanslag zaten te straffen. Volgens Abbas is er geen enkele „rationele Palestijn die zoiets zou doen op het moment dat Israël de nederzettingen in de Gazastrook gaat ontruimen.” De Palestijnse president vroeg in een verklaring ook alle militante groeperingen in spoedberaad bijeen te komen. Het is onduidelijk wanneer deze bijeenkomst plaats zal gaan vinden.

Volgens de Israëlische vice-minister van Defensie houdt de aanslag in Netanya verband met een eerdere ontploffing gisteren van een voertuig vlak bij een joodse nederzetting op de Westelijke Jordaanoever. De bewindsman zei dat het om een gecoördineerde actie gaat van Palestijnse groepen die tegen elke vorm van vrede zijn. Het voertuig explodeerde waarschijnlijk voortijdig en alleen de chauffeur raakte zwaargewond. Israëlische bronnen meldden dat het slachtoffer aan de vrachtwagen was geketend en dus gedwongen werd de aanslag uit te voeren.