Dat zei de rooms-katholieke natuurwetenschapper dr. J. Schins dinsdag naar aanleiding van de bijdrage van Schönborn, een theologisch zwaargewicht in de top van de Rooms-Katholieke Kerk. De kardinaal breekt daarin een lans voor het idee dat achter het ontstaan van het leven op aarde een bewust ontwerp schuilgaat.

Aanhangers van het „neodarwinistische dogma” halen volgens Schönborn ten onrechte de vorige en de huidige paus aan als verdedigers van hun standpunt dat de darwinistische principes van toevallige variatie en natuurlijke selectie de ontwikkeling van het leven op aarde volledig verklaren.

„De woorden van de vorige en de huidige paus worden kennelijk zo vaak verdraaid dat iemand van zijn kaliber nodig is om dat recht te zetten”, aldus Schins, senior onderzoeker opto-elektronische materialen aan de Technische Universiteit Delft.

Schönborn doet volgens hem een goede poging om het kerkelijke standpunt over evolutie en ontwerp naar voren te brengen, „al had hij wel wat duidelijker kunnen zijn in zijn definities. De verwarring is deels aan paus Johannes Paulus II te wijten, die zijn terminologie niet duidelijk definieerde toen hij in 1996 evolutie „meer dan een hypothese” noemde”, aldus Schins.

„Evolutie in de zin van gemeenschappelijke afstamming kan waar zijn, maar evolutie in de neodarwinistische zin -een ongeleid, ongepland proces van toevallige variatie en natuurlijke selectie- is dat niet”, aldus de kardinaal. „Elk denksysteem dat het overweldigende bewijs voor een ontwerp in de biologie ontkent of weg verklaart, is een ideologie, geen wetenschap.”

Scholen, ook rooms-katholieke, moeten hun leerlingen volgens Schönborn onderwijzen dat de evolutieleer slechts een van vele theorieën is.

In Nederland is een debat over Intelligent Design (ID) ontstaan naar aanleiding van een oproep van minister Van der Hoeven (Onderwijs) tot een discussie over religie en wetenschap. De veelal christelijke pleitbezorgers van ID, onder wie Schins, stellen overigens dat hun theorie niets met religie te maken heeft. Ze beweren op wetenschappelijke gronden dat de enorme complexiteit van het leven op aarde niet wijst op toeval maar op een intelligent ontwerp. Of God de vermeende ontwerper is, laten zij als wetenschapper in het midden.

Schins vindt dat de „ultradarwinisten” nauwelijks tot een inhoudelijk debat bereid zijn. „Ze beperken zich tot het in een achterlijk geloofshoekje drukken van wetenschappers die iets voor ID zeggen. Dat vind ik een kleinzielige manier van discussie voeren.”