De 19-jarige werd schuldig bevonden aan computersabotage. Met zijn activiteiten heeft hij voor vele miljoenen euro’s schade aangericht. Omdat hij vorig jaar nog minderjarig was, stond hij achter gesloten deuren terecht voor een jeugdrechter. De maximumstraf die hij kon krijgen was vijf jaar gevangenis.

De Duitser hoefde overigens alleen terecht te staan voor de schade die hij heeft aangericht bij drie gemeenten en een radiozender in Duitsland. Internationale concerns zagen af van een aanklacht. De jongeman werkt nu overigens voor een Duits bedrijf dat software maakt om wormen en virussen buiten de deur te houden.

J. zegt dat hij het Sasser-virus ontwikkelde toen hij bezig was met het schrijven van een virus om de Mydoom- en Bagle-virussen te bestrijden en dat dat proces geleidelijk overging in het schrijven van het zeer schadelijke Sasser-virus. Dat dreef in het voorjaar van 2004 miljoenen Windows-gebruikers tot wanhoop. Besmette computers bleven keer op keer opstarten en waren niet te gebruiken. Het virus verspreidde zich automatisch naar andere e-mailadressen, door gebruik te maken van lekken in Windows 2000 en XP.

Volgens justitie wilde J. met het Sasser-virus naam maken in de wereld van computerprogrammeurs.

Softwaregigant Microsoft, hard getroffen door de acties van de Duitser, zal nu 250.000 dollar (210.000 euro) uitkeren aan twee tipgevers die de politie op het spoor hebben gezet van de jonge Duitser. Microsoft had het tipgeld, dat beiden moeten delen, al eerder uitgeloofd, maar wachtte op een veroordeling door een rechter.

Microsoft loofde de beloning uit om de maker van het virus zo snel mogelijk op te sporen en de schade aan computers die Windows gebruikten te beperken.