De Overijsselse staten praten vandaag over de aanvraag van de Stichting Evangelisch Bijbelgetrouw Voortgezet Onderwijs (EBVO). Die wil in Almelo een scholengemeenschap starten voor mavo, havo en atheneum.

Met de komst naar Almelo is echter niets mis, zo menen alle overheden. De nieuwe school, die de naam ”De Passie” krijgt, voldoet aan alle wettelijke vestigingsvoorwaarden. De school wil zich echter het liefst in die plaats vestigen, omdat Almelo midden in het voedingsgebied ligt. En daar zit juist de pijn, omdat de nieuwe school daarmee grote aantallen leerlingen zou weghalen bij protestants-christelijke scholen, zoals Reggesteijn of Het Noordik in Rijssen. Gemeenten en het ministerie van Onderwijs deden daarom al een beroep op het bestuur om de school niet in Almelo te vestigen.

Naar verwachting adviseren Provinciale Staten van Overijssel vandaag positief over de vestiging van de school. De stichting EBVO lijkt te voldoen aan de getalsmatige criteria voor een school, aldus het ambtelijk advies van de provincie. „Wat betreft de regionale situatie in Twente ligt de zaak gecompliceerder”, aldus het advies. Het mogelijk aantrekken van leerlingen van andere scholen is volgens Overijssel geen grond om de aanvraag af te wijzen. Wel denkt ook Overijssel dat het beter is om de school niet in Almelo te vestigen, „omdat dat zal leiden tot een groot leerlingenverlies bij omliggende protestants-christelijke scholen.”

Volgens de Stichting EBVO is er echter geen goed alternatief voor Almelo als vestigingsplaats en valt het bovendien met de zuigkracht van de school wel mee. EBVO wil niet starten in Hengelo. „Het zou betekenen dat het overgrote deel van onze leerlingen veel verder moet reizen.” Bovendien zijn de meeste handtekeningen afkomstig uit de gemeenten Almelo en Vriezenveen en een beduidend lager aantal uit andere gemeenten. „Zo wordt heel duidelijk waar onze leerlingen vandaan komen”, aldus de stichting. „Eerder zouden we in westelijke richting moeten opschuiven (Wierden) dan in oostelijke richting (Hengelo) om in het centrum van ons voedingsgebied te komen.”

De angst dat grote aantallen leerlingen overstappen van protestants-christelijke scholen naar De Passie is ook niet geheel terecht, meent de stichting. Zo biedt de EBVO niet alle vmbo- en vwo-opleidingsrichtingen aan. Leerlingen die die onderwijsrichtingen volgen, zullen dus ook niet overstappen naar de evangelische school, meent het bestuur. „Het te verwachten leerlingenverlies moet dus bij benadering met 40 procent worden verminderd. Aangezien De Passie begint met alleen een eerste leerjaar en vervolgens uitbouwt, is dit verlies pas bereikt op het moment dat De Passie volgroeid is, dus na zes jaar.”

In Rijssen ontstond vorige week al enige beroering over de opstelling van de gemeente tegenover het schoolbestuur. Ook het Twentse weekblad De Roskam suggereerde dat het allemaal erg mee zou vallen met de zuigkracht die de evangelische school heeft op andere scholen. Dat scholen zich zorgen maken is logisch, „maar het is onverklaarbaar waarom gemeenten als Hellendoorn, Rijssen, Almelo en Twenterand zich ermee bemoeien. Laat de sterkste winnen en laat desnoods Het Noordik en Reggesteijn fuseren als ze te klein worden”, aldus het blad.

Met zijn verzet tegen de komst van de school naar Almelo tast Rijssen de vrijheid van onderwijs niet aan, aldus gemeentesecretaris D. R. van der Borg en wethouder mevrouw J. Flim-Gerritsen (ChristenUnie). Van der Borg zei gisteren „dat de vrijheid van onderwijs niet in het geding is als Rijssen advies uitbrengt over de vestigingsplaats van De Passie. De minister en de provincie geven de gelegenheid om te reageren op de plannen en dat doen we. We stellen niet de komst van de school ter discussie, maar alleen de vestigingsplaats.”