Het land heeft momenteel de status van waarnemer. Een volledig lidmaatschap van IJsland zou de voorstanders van walvisvangst in de commissie mogelijk een meerderheid hebben gegeven.

„Wij zijn illegaal behandeld en wij kunnen niet in die kamer blijven zitten en dat aanvaarden”, aldus het hoofd van de delegatie, Asmundsson. Hij zei nog niet te weten wat voor stappen IJsland verder zal nemen. Vooral de Verenigde Staten krijgen de schuld. De Amerikanen zijn belast met het beoordelen van verzoeken om lid te mogen worden.

Het is de tweede keer dat de poging van IJsland om stemrecht te krijgen bij de walvisorganisatie mislukt. Vorig jaar werd een verzoek om opnieuw lid te mogen worden van de commissie nipt verworpen omdat IJsland bij zijn verzoek zijn bezwaren kenbaar maakte tegen het verbod op walvisvangst.

Maandag pleitte Japan bij de opening van de jaarlijkse zitting van de IWC tevergeefs voor hervatting van de commerciële walvisvangst. Volgens Japan, dat het vangstverbod uit 1986 omzeilt door ’wetenschappelijke’ vangsten van walvissen (dwergvinvissen), zijn er intussen weer genoeg walvissen om opheffing van het verbod mogelijk te maken. Een wetenschappelijk rapport van de IWC weerspreekt dat.

De commissie verwierp dinsdag een voorstel voor het instellen van een beschermd walvisreservaat in het zuidelijk deel van de Atlantische Oceaan. Het plan was ingediend door Brazilië, maar kreeg onvoldoende steun. Een soortgelijk plan voor een reservaat in het zuiden van de Stille Oceaan haalde het ook niet. In dergelijke reservaten zou niet op walvissen gejaagd mogen worden, ook niet voor ’wetenschappelijke’ doeleinden.