De bouw van de 680 kilometer lange muur, die Israël moet beschermen tegen Palestijnse strijders, is twee jaar geleden begonnen, maar minder dan eenderde van de muur is voltooid. De aanleg brengt de nodige juridische problemen met zich mee, waardoor het project aanzienlijke vertraging heeft opgelopen.

Sharon heeft nu opdracht gegeven te bouwen waar dat mogelijk is en eist dat de aangespannen rechtszaken zo spoedig mogelijk worden afgehandeld. Volgens een woordvoerder van de Israëlische Nationale Veiligheidsraad moet het mogelijk zijn Jeruzalem binnen enkele maanden van de Westelijke Jordaanoever af te sluiten. In december moet het bouwwerk geheel zijn voltooid.

Palestijnse woordvoerders zeggen dat Israël met de bouw van de muur probeert Palestijns land in te pikken. Als de barrière voltooid is, zal namelijk zo’n 8 procent van de Westoever aan Israëlische zijde liggen. Bovendien blokkeert de muur de toegang van Palestijnen tot Oost-Jeruzalem, de gewenste hoofdstad van een toekomstige Palestijnse staat.

De haast om de muur te voltooien komt niet onverwachts. Over zes weken begint de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook en vier nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever. De verwachting is dat hierna de vredesonderhandelingen met de Palestijnen zullen worden voortgezet. Als Israël tegen die tijd in ieder geval klaar is met de veiligheidsmuur rond Jeruzalem kan het de onderhandelingspartners confronteren met een voldongen feit.