Volgens het staatshoofd, aanwezig tijdens een top van Afrikaanse landen in Libië, was er alleen een grootschalige ’schoonmaakactie’ tegen illegale handelaren en criminelen in verpauperde stadswijken. „Ik weet niks van de ontheemden. Waar zijn ze dan? Het is allemaal nonsens!”

Zowel Afrikaanse als Europese landen hebben de afgelopen schande gesproken van de politieoperatie. Ook mensenrechtengroepen waren onthutst door de razzia’s, waarbij gammele huizen massaal met de grond gelijk werden gemaakt. Mogelijk hebben 300.000 mensen geen dak meer boven hun hoofd.

Volgens onder meer mensenrechtengroepen heeft Mugabe een doelbewuste operatie uitgevoerd om krottenwijken met de grond gelijk te maken. Daarmee zou hij willen voorkomen dat de straatarme bevolking daar samenzweert en zich massaal tegen hem keert.