Het betreft de Amerikaan Ken Blanchard. In zowel de Verenigde Staten als in Nederland loopt op dit moment een onderzoek naar Blanchard, „van wie nu bekend is geworden dat hij mogelijk nauwe banden heeft met New Age.” Blanchard zou voor verschillende New Age-boeken voorwoorden of aanbevelingen hebben geschreven. Daarin zou hij onder meer hebben geschreven dat hij open staat voor „inspirerende boodschappen uit velerlei bronnen, naast Jezus (…) woorden van wijsheid van grote profeten en geestelijke leiders als Boeddha, Mohammed, Yogananda en de Dalai Lama.” Ook zou Blanchard warme banden onderhouden met een New Age-instituut. Sommige onderzoekers omschrijven hem als een New Age-goeroe, aldus Uitdaging.

Willow Creek is behoorlijk van de aantijgingen geschrokken, zo meldt de maandkrant. Eef van der Elst, op dit moment woordvoerster van Willow Creek Nederland, bevestigt dit desgevraagd. „We zijn het nu inderdaad aan het uitzoeken”, zegt zij. „Volgens de eerste berichten is Ken Blanchard nog niet zo lang christen, maar is hij dat inmiddels wel degelijk. We hopen daarover in de komende tijd meer duidelijkheid te krijgen.”

Uitdaging bericht verder dat Willow Creek Nederland onderzoeker A. P. Geelhoed uit Middelburg heeft uitgenodigd voor een gesprek. Geelhoed publiceert regelmatig een nieuwsbrief en onderhoudt een website, waarop hij allerlei evangelische tendenzen analyseert. Uitdaging: „Zowel Willow Creek als Rick Warren van het Doelgericht Leven-concept liggen onder vuur. Hij verwijt ze een „marketing-christendom.” Geelhoed was ook degene die het verband tussen enerzijds Willow Creek en Rick Warren en anderzijds Ken Blanchard in Nederland openbaar maakte.

Directeur Hans Kuijpers van Willow Creek Nederland zegt in Uitdaging dat hij in gesprek wil komen met Geelhoed „in een poging misverstanden uit de wereld te helpen, ongegronde beweringen te weerleggen maar vooral om verdere beschadiging aan onze bediening voor kerken in ons land te voorkomen.” Geelhoed heeft deze uitnodiging echter „om gezondheidsredenen” niet aanvaard, aldus het blad.

Geelhoed bevestigt dat desgevraagd. „Maar ik zou zeggen: Als ze me echt zo graag willen spreken, waarom komen ze dan niet naar Middelburg toe?”