De eerste Nederlandse Veteranendag viel woensdag in twee delen uiteen. In de Ridderzaal en op het Binnenhof was ’s middags een officiële ceremonie. In Ahoy in Rotterdam was ’s avonds „een feestelijk muzikaal theaterprogramma.”

Veel veteranen stoorden zich aan het programma van Nederlandse artiesten en verlieten voortijdig de zaal. Bij getoonde filmpjes over het leven van veteranen werd de Indië-missie uit de jaren vijftig vergeten. Schandalig, aldus een woordvoerder van het Veteranenplatform. „Er zaten daar 120.000 militairen en er zijn er 6500 gesneuveld.”

De invulling van de avond in Ahoy is door het comité Nederlandse Veteranendag uitbesteed aan een organisatiebureau. Naar verluidt kostte het programma 750.000 euro.

SGP-kamerlid Van der Staaij heeft vanmorgen schriftelijke vragen gesteld aan staatssecretaris Van der Knaap. Hij wil weten of Defensie een volgende keer bij de invulling van het programma rekening houdt „met de wensen van oudere veteranen.”

Overigens liet Van der Knaap gisteren na afloop van het officiële gedeelte in Den Haag weten dat er volgend jaar weer een defilé voor veteranen komt en dat het voor de hand ligt dat de Prins van Oranje dat afneemt. Het defilé werd jarenlang op 5 mei afgenomen in Wageningen door prins Bernhard. Dit jaar was het op die datum al afgenomen door kroonprins Willem-Alexander, reden waarom er op de eerste Veteranendag werd afgezien van een defilé.