De hoogste alarmfase kon echter na enkele minuten worden afgeblazen, toen de luchtmacht meldde dat twee straaljagers het bewuste toestel hadden onderschept.

Het privé-toestel was onderweg van Delaware naar Ohio. De piloot zou geen vliegplan hebben ingediend bij de federale luchtvaartautoriteiten. Toen het toestel boven Washington in verboden gebied kwam, werden twee gevechtsvliegtuigen gestuurd om het te onderscheppen. De piloot reageerde onmiddellijk en het ’gevaar’ was na enkele minuten geweken.

President Bush werd tijdelijk ondergebracht in de schuilkelder van het Witte Huis. In het Huis van Afgevaardigden en in de Senaat werd net gestemd toen het alarm werd gegeven. Afgevaardigden en bezoekers werden gemaand het Capitool onmiddellijk te verlaten, maar halverwege de ontruiming kon men alweer terugkeren.

Vorige maand had een vergelijkbaar incident plaats, maar president Bush was toen niet in Washington.