De vooraanstaande diplomaat keert terug naar zijn vaderland, mogelijk om er de vacante post van hoofd inlichtingendienst op te vullen.

Geruchten over het komende vertrek van de ambassadeur deden al langer de ronde. Tot dusver werd gezegd dat Bandar bin Sultan op vakantie was en eind augustus zou terugkeren naar Washington.

De ambassadeur heeft altijd goede en innige banden onderhouden met Amerikaanse presidenten, van Reagan tot Bush. Hij geldt als een uiterst belangrijke bruggenbouwer in de sinds de aanslagen van 11 september 2001 steeds gespannenere relatie tussen Saoedi-Arabië en de VS. De meeste daders van die aanslagen kwamen uit het koninkrijk.