„De kandidaat voor centrum-rechts in 2006 moet Silvio Berlusconi zijn. Ik ben waardevol, geen probleem. Als er een beter alternatief zou zijn die de coalitie meer stemmen op zou leveren, zou ik terugtreden. Maar die is er niet", zei de premier tegen verslaggevers na besprekingen met de leiders van zijn twee coalitiepartners, Marco Follini van de Unie van Christen-Democraten (UDC) en Gianfranco Fini van de Nationale Alliantie (AN). Follini en Fini zijn beiden vice-premier onder Berlusconi.

De positie van Berlusconi kwam onder vuur te liggen na een aantal nederlagen bij lokale verkiezingen dit jaar. Zijn populariteit is ook gedaald door de economische malaise in Italië en vanwege de Italiaanse deelname aan de oorlog in Irak. De linkse oppositie denkt volgend jaar een goede kans te maken op de verkiezingswinst.