In 2001 verwierp de kiezer een plan om de noordzijde van de Grote Markt op te knappen massaal. De opkomst lag bij het Europees referendum op hetzelfde tijdstip al op 17 procent.

Uit een opiniepeiling die RTV Noord dinsdag publiceerde, bleek dat een ruime meerderheid van 54 procent van de Groningers voor de plannen van de gemeente is om de oostzijde van de Grote Markt in het centrum van de stad ingrijpend te vernieuwen. 32 Procent is tegen de plannen, terwijl 14 procent van de kiezers dinsdag nog geen keuze had gemaakt. De regionale omroep peilde de opkomst op 59 procent.

Vier jaar geleden nam 56 procent van de kiezers de moeite om naar de stembus te gaan. De stembureaus in Groningen zijn nog tot 21.00 uur woensdagavond geopend. De uitslag van de volksraadpleging wordt rond 22.00 uur verwacht.

In 2001 lag er een compleet uitgewerkt plan op tafel om de noordzijde van de Grote Markt op te knappen en een parkeergarage onder de markt te bouwen. Dat voorstel werd door meer dan 80 procent van de kiezers naar de prullenbak verwezen.

Het huidige plan voorziet erin dat niet de noordzijde maar de oostzijde van de Grote Markt wordt aangepakt. De gewraakte parkeergarage komt dit keer niet onder de markt, maar eveneens ondergronds naast de Grote Markt. De huidige oostgevel van de markt, waaronder het pand van studentenvereniging Vindicat, wordt zeventien meter naar voren gehaald en ingrijpend vernieuwd. De Grote Markt krijgt hierdoor weer de afmetingen van voor de Tweede Wereldoorlog.

Achter de oostgevel is ruimte geschapen voor een nieuw plein, waaraan het Groninger Forum moet verrijzen, een concept waarin de bibliotheek, het Groninger Scheepvaartmuseum en de historische collectie van het Groninger museum onderdak vinden. Eveneens is er ruimte voor debat, een klein congrescentrum en filmzalen.