Volgens Adams was Hains tien dagen oude beslissing om Sean Kelly weer te arresteren „een van de domste besluiten die hier in lange tijd zijn genomen.”

Op grond van het zogenoemde Goede-Vrijdagakkoord zijn meer dan 200 veroordeelde leden van het Ierse Republikeinse Leger (IRA) vervroegd vrijgekomen, op voorwaarde dat ze zich zouden onthouden van activiteiten voor de IRA.

De 33-jarige Kelly was tot negenmaal levenslang veroordeeld voor zijn rol in een bomaanslag op een viswinkel in een protestantse wijk in de Noord-Ierse hoofdstad Belfast, die in 1993 aan negen protestanten en een van zijn IRA-collega’s het leven kostte. Hij is het eerste vervroegd vrijgelaten IRA-lid dat weer naar de gevangenis is gestuurd.

Er is nog geen nieuw bewijs tegen Kelly om zijn arrestatie te ondersteunen, maar protestantse politieke leiders beschuldigen hem ervan de hand te hebben gehad in een aantal rellen in Noord-Belfast. Volgens Adams, die beschouwd wordt als de leider van Sinn Fein en het IRA, is Kelly een vredestichter.

De Ierse veiligheidsdienst schat het aantal actieve leden van de IRA op mogelijk 1500. Dat zei de Ierse premier Bertie Ahern gisteren. Ahern zei in het parlement dat in heel Ierland groepen van de verboden IRA bijeenkomen om te discussiëren over de vraag of de groep zichzelf moet ontbinden en alle wapens moet opgeven. Ahern zei niet te weten wanneer de IRA met een officieel standpunt komt.