In 2004 gaf 60 procent van de ondervraagden aan goed leiderschap belangrijker te vinden dan verscherping van wetten en regels. Dit is twee keer zo veel als in 1996 en 2000 toen het rond de 30 procent lag.

De stijging is bij alle leeftijdsgroepen te zien. Onder jongeren is de toename het grootst. Stemde in 1996 15 procent van de 18 tot 30 jarigen in met sterke leiders, in 2004 was dit percentage gestegen tot 50 procent.

Ook onder alle politieke groeperingen is een sterke toename waargenomen. Zowel rechtsstemmers als linksstemmers zien meer in autoritair gezag. In 2000 was bij geen enkele partij een meerderheid te vinden voor sterk leiderschap. Nu blijkt dat op Groen Links na, alle partijen een voorkeur hebben voor sterke leiders boven goede wetten.

Het onderzoek van het SCP is gebaseerd op de F–schaal van de Duitse filosoof Adorno. Hij deed onderzoek naar autoritarisme en vroeg deelnemers of zij het eens zijn met de stelling: „Wat we nodig hebben, zijn minder wetten en instellingen en meer moedige, onvermoeibare en toegewijde leiders in wie het volk vertrouwen kan hebben”. Sinds 1970 wordt in Nederland dit onderzoek gedaan. Tot 1996 daalde de behoefte aan leiderschap, maar in 2000 werd een stijging ingezet.