Over twee jaar komt de Commissie, het dagelijks bestuur van de EU, met een rapport over de samenhang van de zogeheten nitraatrichtlijn met allerlei Europese wetten over waterkwaliteit.

Dat staat in een verklaring van de Commissie bij een akkoord dat de Europese ministers van Milieu vrijdag hebben bereikt over de kwaliteit van het grondwater. Daarin blijft de bestaande norm voor nitraat (afkomstig uit mest) van 50 milligram per liter gehandhaafd.

De bestaande mestwet heeft twee normen: niet alleen 50 milligram per liter, maar ook een maximum van 170 kilo per hectare per jaar voor het uitstrooien van nitraat (mest). Den Haag ruziet al jaren met Brussel over die laatste norm, die de doodsteek zou betekenen voor veel veehouders. Dat betekent immers dat ze minder dieren kunnen houden. Overigens krijgt Nederland maandag vrijwel zeker een uitzondering voor vier jaar op die regel.

Volgens Nederlandse wetenschappers is het mogelijk om in de Nederlandse bodem 250 kilo uit te strooien en toch de norm van 50 milligram nitraat per liter te halen. Bronnen rond de onderhandelingen van vrijdag hopen dat als dat inderdaad lukt, grote delen van Nederland voortaan onder de nieuwe grondwaterwet vallen. Dan geldt alleen de norm van 50 milligram.