Door deze diensten op één plek binnen het concern samen te brengen, denkt Fortis in 2009 jaarlijks 200 tot 250 miljoen euro te kunnen besparen. Volgend jaar moet de kostenoperatie al 100 miljoen euro opleveren.

Dat meldde de nieuwe bestuursvoorzitter van Fortis vrijdag. Jean-Paul Votron presenteerde in Londen een verdere uitwerking van zijn plannen om de bankverzekeraar te laten groeien. Daaruit blijkt dat de samenvoeging banen zal kosten, omdat de overlappingen uit de ondersteunende diensten worden gesneden. Op andere fronten wil Votron juist nieuw personeel aantrekken, voornamelijk voor de bankentak.

De groeiplannen van Votron moeten, zoals eerder is aangekondigd, ervoor zorgen dat de nettowinst per aandeel de komende jaren met gemiddeld 10 procent toeneemt. Voor die winst wil de topman minder afhankelijk worden van de thuismarkten Nederland en België. Tegen 2009 moet 30 procent van de winst buiten de Benelux worden verdiend.

Fortis heeft vooral ondernemingen en ondernemers in het vizier als aanjagers van zijn winst. Via zogeheten business centers wil Votron niet alleen bedrijven als klant binnenhalen, maar ook de eigenaar van de onderneming. Fortis heeft inmiddels drie nieuwe business centers geopend, in Hamburg, Zürich en Florence. Het doel is elk jaar zeven nieuwe filialen op te zetten, waarvan drie in Europese landen waar Fortis nog niet zit.

„Wie wil groeien, moet gericht durven investeren”, verklaarde Votron. Hij kijkt daarbij naast de business centers ook naar overnames buiten Europa. In Azië en Noord-Amerika zoekt de topman mogelijkheden voor nieuwe aankopen. Fortis lijkt daarbij niet van plan snel een enorme buit binnen te slepen. Eerder zoekt Votron kleinere bedrijven die bij het concern passen.