Dat zei hij donderdag tijdens een conferentie in Den Haag over de islam in Nederland. De overheid en de islamitische organisaties die ook plannen hebben voor een imamopleiding, zouden kun krachten kunnen bundelen, suggereerde hij.

Toufiq bestreed overigens de verwachting dat een Nederlandse imamopleiding westers georïenteerde imams zal opleveren. „Je kunt niet spreken van ’westerse’ en ’oosterse’ imams. De opleiding verschilt niet per land". De minister verwacht niet dat in Nederland opgeleide voorgangers meer oog hebben voor bijvoorbeeld de rechten van vrouwen en homoseksuelen. „Westerse imams hebben niet het patent op respect voor de menselijke persoon", zei hij.

De taken van imams zijn volgens Toufiq in het Westen nauwelijks anders dan in islamitische landen. Ze moeten voorgaan in het gebed, de gelovigen volgens de islamitische traditie onderrichten en in het algemeen bevorderen dat moslims „het goede" doen. En dat alles „in volledige harmonie met de omgeving".

Wat imams als goed aanbevelen en als kwaad veroordelen, stemt volgens Toufiq overeen met „het erfgoed van de menselijke wijsheid". In Marokko leggen conservatieve imams soms te veel nadruk op het kwaad, en dan nog vooral op individuele zonden, tekende hij aan. „Het register van goede werken is oneindig veel groter dan dat van slechte daden die moeten worden verboden".

Het religieuze onderricht van de meeste imams in Marokko is volgens Toufiq achtergebleven bij de maatschappelijke ontwikkelingen. Hij heeft daarom een programma ingesteld om de kennis van de voorgangers bij te spijkeren.

De minister benadrukte dat de democratie voor moslims het beste systeem is. In democratische samenlevingen waar de mensenrechten en individuele vrijheid en worden geëerbiedigd, hebben ook imams volgens hem de „heilige plicht om de staat te steunen in haar democratische keuzes".