Onder de leus ”De familie, ja, die telt” liepen de demonstranten door het centrum van de hoofdstad, waar de temperatuur ’s avond nog zo’n 35 graden bedroeg. De Rooms-Katholieke Kerk had tot de betoging opgeroepen.

Het Congres van Afgevaardigden, de Spaanse Tweede Kamer, stemde reeds in april in met de invoering van het homohuwelijk en verwacht wordt dat de Senaat, waar de sociaal-democratische regering een meerderheid heeft, volgende week hetzelfde zal doen. Uit opiniepeilingen blijkt dat de Spanjaarden in meerderheid voor het homohuwelijk zijn.

De priester José Ramon Velasco trok zaterdag een vergelijking met het begin van de jaren ’30. „Toen stond de meerderheid van het volk ook achter Hitler, net zoals de meerderheid nu achter deze wet staat”, zei hij. „Ik meen het, na verloop van tijd zal het (homohuwelijk, red.) de morele ruggengraat van Spanje en het Westen vernietigen.”

De Spaanse bisschoppenconferentie noemde de wet op het homohuwelijk vorige week de grootste horde die de kerk in 2000 jaar heeft moeten nemen. Het is meer dan twintig jaar geleden dat de Rooms-Katholieke Kerk in Spanje zich voor het laatst openlijk tegen de regering keerde.

De Spaanse wet op het homohuwelijk moet een van de liberaalste in Europa worden. Getrouwde homostellen krijgen onder meer het recht samen kinderen te adopteren. In Nederland is tot nu toe alleen adoptie door een alleenstaande mogelijk.

Volgens de organisatoren, die honderden bussen hadden ingezet om de straten vol te krijgen, namen er 1,5 miljoen mensen aan de betoging deel. Maar de autoriteiten schatten het aantal betogers op circa 170.000.