Per Europese inwoner is gemiddeld 4,9 hectare nodig voor energie, voeding en andere behoeften. Maar voor ieder is slechts 2,2 hectare beschikbaar, aldus het Wereld Natuur Fonds (WNF) maandag in Brussel.

Het WNF spreekt over een ernstig „natuurtekort” in Europa. De organisatie adviseert Europese leiders dringend om de ecosystemen grondig te herstellen.

Europeanen moeten van het WNF minder broeikasgas uitstoten en minder afval veroorzaken. Ze moeten bovendien vaker de bus of de trein nemen in plaats van de eigen auto.

De EU-inwoners -slechts 7 procent van de wereldbevolking- gebruiken 17 procent van de wereldbronnen. „Economische groei ten koste van natuur en milieu verschuift de problemen gewoon naar andere delen van de wereld”, stelt Terry Long, WNF-directeur Europees beleid. „Vermindering van de Europese druk op de natuur is dus essentieel.”

Nederlanders zitten rond het Europese gemiddelde van 4,9 hectare per persoon. De zogeheten ecologische voetafdruk van Europeanen is slechts de helft van wat Noord-Amerikanen nodig hebben: circa 9 hectare. Daarentegen gebruiken Aziaten en Afrikanen minder biologische capaciteit dan er in hun continenten aanwezig is.

Het is de eerste keer dat het Wereld Natuur Fonds de gegevens heeft gegroepeerd voor de Europese Unie. Voorheen werden de resultaten alleen op wereldschaal gepresenteerd.

De gegevens zelf dateren uit 2001. Het beslag van Europa op natuur en milieu was in 2001 70 procent groter dan bij soortgelijk onderzoek in 1961.