Voetballers die zich voor de wedstrijd buigen over de Bijbel, een speler de ruimte geven voor een korte meditatie, dan God danken voor wat ze gelezen hebben en vervolgens gesterkt het veld opgaan: dat is voor Nederlandse begrippen een onbekend verschijnsel. Straks, als de nieuwe voetbalcompetitie is begonnen, is het dat niet meer.

Jan Boonstra, voorzitter van amateurvoetbalvereniging De Vogels uit Groningen, kon het maandag bevestigen. „Onze vereniging kent sinds begin deze week een team waarvoor het geloof in Jezus Christus en het Woord van God ook op het veld de leidraad zijn.”

Het team gaat spelen in de zesde klasse van de zaterdagcompetitie. Stephan Douma, nu nog uitkomend voor zaterdageersteklasser Oranje Nassau, verdedigt het doel.

„Op en rond het veld willen wij gaan getuigen vanuit ons gedrag en onze houding. Daarom krijgt de aanvoerder van de tegenpartij straks voor het eerste fluitsignaal het Nieuwe Testament overhandigd. De kleedkamer is na de wedstrijd geen chaos, maar keurig schoon.”

Sportief gaat Douma een flinke stap terug. Van de top van het amateurvoetbal, de eerste klasse, belandt hij in klasse zes. Zijn overstap naar het christenteam beschouwt hij als een uitdaging. „Alles leggen we neer bij God. We vragen Hem Zijn zegen, dan komt het goed.”

Wedstrijdvoetbal en geloof, is dat geen aparte combinatie? „Samen ballen en elkaar bemoedigen is het mooiste wat er is.” Waarom geven ze er niet de voorkeur aan om alleen vriendschappelijk een balletje te trappen? Douma: „Er moet wel iets op het spel staan, we willen wel spelen voor een publiek.”

Dat het christenteam van de grond kon komen, heeft alles te maken met Gods leiding, gelooft de keeper. „Hij maakte het mogelijk dat we straks op het veld iets kunnen uitdragen van ons geloof.” Sommigen van de leden van het christelijk voetbalteam zijn gereformeerd vrijgemaakt, anderen behoren tot de vrije baptisten. „We zijn overtuigd christen; het geloof in Jezus Christus is wat ons bindt.”

Bang dat het team straks wordt gezien als een verzameling ideologische warhoofden is de keeper nog geen moment geweest. „Het is niet zo dat wij andere teams ons geloof gaan opdringen. Uitdragen wie we zijn: dat is waar het ons om gaat.” Of pers en publiek de verrichtingen van zijn team straks extra kritisch mogen volgen? „Ook in de voetballerij willen wij getuigen. Spreek ons er maar op aan als we iets doen wat niet klopt.”