Volgens de commissie heeft de VU geen goede redenen om aan de studente 1800 euro collegegeld te vragen terwijl studenten onder de 30 het normale collegegeld van 1476 euro betalen. De VU maakt daarom een verboden onderscheid naar leeftijd.

De universiteit beroept zich op het standpunt van het kabinet, dat bij de behandeling van de Algemene Wet Gelijke Behandeling in de Tweede Kamer zei dat aan studenten boven de 30 meer collegegeld gevraagd kan worden. Dit zou nodig zijn om de collegegelden voor jongere studenten laag te houden. Maar de Commissie Gelijke Behandeling verwerpt dit argument omdat het hogere collegegeld slechts een drempel opwerpt voor dertigplussers.

Verder voerde de VU aan extra inkomsten nodig te hebben om het hoofd te kunnen bieden aan bezuinigingen en extra kosten die internationalisering en de invoering van de bachelor-masterstructuur met zich meebrengen. De CGB stelt dat de VU met de hogere collegegelden voor oudere studenten slechts 1,7 miljoen euro binnenhaalt, 0,5 procent van alle inkomsten.

Universiteiten en hogescholen hebben op grond van de wet hoger onderwijs en wetenschappelijk onderzoek het recht om aan studenten van 30 jaar en ouder een hoger collegegeld te vragen. De CGB heeft nu getoetst of de VU ook gerechtvaardigd was om van dit recht gebruik te maken.

Een woordvoerder van staatssecretaris Rutte (Onderwijs) wijst erop dat in 2007 de leeftijdsgrens van 30 jaar komt te vervallen. Volgens planning krijgen studenten dan leerrechten voor een periode van zes jaar. Studeren zij langer, dan moeten ze ongeacht hun leeftijd meer collegegeld gaan betalen.

Volgens CGB-voorzitter A. Castermans geldt de uitspraak niet zomaar voor alle instellingen. Per geval moet de commissie bekijken of een universiteit een gerechtvaardigd onderscheid naar leeftijd maakt.