Het akkoord loopt tot eind 2008, zo heeft de Europese Commissie vrijdag laten weten.

„De overeenkomst is eerlijk voor China. De textielfabrikanten in Europa en de ontwikkelingslanden krijgen de door hen zo gewenste adempauze”, zo liet Europees Commissaris van Handel, Peter Mandelson, weten. Het akkoord is het resultaat van een dag van onderhandelingen tussen de Brit en de Chinese minister van Handel, Bo Xilai, in Shanghai.

De import van goedkope textielproducten waaronder T-shirts, pull-overs, herenpantalons en sokken is in de eerste maanden fors aangezwollen omdat een dertig jaar oude handelsovereenkomst begin dit jaar afliep. Daarin hadden landen afspraken gemaakt over de hoeveelheden van de import of export.

De overeenkomst werd gesloten pal voor een ultimatum dat de EU had ingesteld. De Unie dreigde eenzijdig de textielimport uit China te beperken als dat land niet vrijwillig de export naar de EU aan banden had gelegd.

Ook de Verenigde Staten zijn geconfronteerd met een fors hogere textielimport uit China.

De Chinese uitvoer naar de VS is in de eerste drie maanden van dit jaar geëxplodeerd met 258 procent in vergelijking met het eerste kwartaal vorig jaar.