Eerder deze week stelde het Centraal Planbureau de verwachting van de groei van de economie dit jaar naar beneden bij van 1 procent naar een half procent.

Premier Balkenende wijt dit niet aan oorzaken in eigen land. Hij wees vrijdag na afloop van de wekelijkse vergadering van de ministerraad op de olieprijzen, die hoger zijn dan verwacht. Dat heeft een weerslag op de wereldhandel en daarmee op de economie.

„Er zijn ook positieve signalen en volgend jaar zal de economische groei groter zijn", aldus de minister–president. Hij wil „geen stappen nemen die afbreuk doen aan het vertrouwen", zoals extra bezuinigen. „Het verstandigste wat het kabinet nu kan doen is rust uitstralen", aldus Balkenende.

Lastenverlichting, zoals de PvdA wil, zal leiden tot een hoger financieringstekort. De ervaring leert, ook in het buitenland, dat „dit geen garantie geeft dat de economie dan wel goed draait".