Het verlies is een stuk groter dan de 315 miljoen euro die analisten hadden verwacht. Schuldige is de autodivisie, waaraan het concern zijn bekendheid te danken heeft. Fiat Auto kwam in de eerste drie maanden uit op een bedrijfsverlies van 429 miljoen euro, waar een jaar eerder een klein verlies van 16 miljoen euro uit de bus kwam, zo bleek uit de gisteren bekendgemaakte kwartaalcijfers.

Fiat, dat behalve in auto’s actief is in landbouwmachines, spoormaterieel en media, lijdt al langer onder de slechte resultaten van zijn autodivisie. Vorig jaar moest Roberto Testore, topman van Fiat Auto, plaatsmaken voor Giancarlo Boschetti omdat hij er niet in slaagde de autoverkoop op te vijzelen. In de eerste drie maanden ging de omzet van de autodivisie weer achteruit, met 11,2 procent tot 6,6 miljard euro.

Ook de omzet verminderde door de malaise bij de autotak. Het hele Fiat-concern boekte een kwartaalomzet van 14,1 miljard euro, 4 procent minder dan in dezelfde periode van het afgelopen jaar.

Fiat had eind maart een schuld van 6,6 miljard euro. Dat is ongeveer 600 miljoen euro meer dan eind vorig jaar. De onderneming wil eind dit jaar de schulden hebben verminderd tot 3 miljard euro. Fiat denkt over heel dit jaar een bedrijfsresultaat van ongeveer nul te behalen, hoewel het voor zijn belangrijkste markten geen aanzienlijke verbetering verwacht ten opzichte van de eerste drie maanden.

Eind dit jaar wil het concern een deel van zijn Ferrari-divisie naar de beurs brengen. Fiat heeft daar op het ogenblik een belang van 90 procent in. Het is de bedoeling dat het een meerderheid in de sportwagens behoudt.