In het historische plaatsje San Lorenzo, even buiten Madrid, zijn 135 bisschoppen en kerkleiders bijeengeweest voor een conferentie over sociaal-economische onderwerpen. De bijeenkomst vond plaats aan de vooravond van een internationale top later deze week van leiders van de Europese Unie en Latijns-Amerika in Madrid, een bijeenkomst die onder meer zal worden bijgewoond door de Cubaanse dictator Fidel Castro en de omstreden Venezolaanse president Hugo Chavez.

De Latijns-Amerikaanse landen zullen onder meer aandringen op meer economische hulp vanuit Europa en het opheffen van handelsbarrières. De afgelopen jaren is de politieke en sociale onrust in Latijns-Amerika sterk toegenomen, onder meer door de instorting van de Argentijnse economie, het aanhoudende geweld in Colombia en de politieke chaos in Venezuela.