Sarkozy liet donderdag weten een quota-systeem te willen introduceren waarmee Frankrijk kan ‘kiezen’ voor kansrijke vreemdelingen met beroepen waar behoefte aan is op de Franse arbeidsmarkt.

Tegelijkertijd kondigde de ambitieuze bewindsman aan maatregelen te treffen om meer illegalen het land uit te zetten. In Frankrijk verblijven volgens schattingen tussen de 200.000 en 400.000 mensen zonder verblijfvergunning.

Volgens Sarkozy wordt het tijd om een einde te maken aan „het misbruik van de procedures, medische hulp van de staat en schijnhuwelijken". Een evenwichtige verdeling van de groepen die het land binnenkomen is een voorwaarde om „de kijk op immigratie te veranderen en de integratie van immigranten mogelijk te maken", aldus de minister.

Sarkozy werd begin juni benoemd tot minister van Binnenlandse Zaken in de nieuwe regering van premier De Villepin. Deze trad aan na het vertrek van zijn voorganger als gevolg van het Franse ’nee’ in het referendum over de Europese Grondwet. Sarkozy leidt ook de regeringspartij UMP en geldt als een toekomstig rivaal van president Chirac. Hij doet naar verwachting een gooi naar het presidentschap bij de verkiezingen in 2007.