De gestrafte ambtenaren hielden zich onder meer bezig met de opsporing van illegale handel in beschermde dieren en planten. In een vertrouwelijk rapport liet het Rijk enkele jaren geleden deze onwettige handel in Nederland in kaart brengen. Dat geheime rapport kwam in handen van media en kamerleden. Minister Veerman van Landbouw kondigde daarop aan uit te zoeken waar de uitgelekte informatie vandaan kwam.

Volgens de SP heeft dat interne onderzoek niet duidelijk aangetoond wie de rapporten aan de pers en de Kamer heeft doorgespeeld. Hierop zou „als strafmaatregel” besloten zijn tot een „functieroulatie” voor een flink deel van de ambtenaren van de AID-vakgroep natuurbescherming. Daarnaast werden ambtenaren ontslagen.

Het ministerie van Landbouw ontkent dat. „Er wordt niemand ontslagen en er is geen sprake van strafmaatregelen.”