Ondanks harde wind en flink wat zenuwen verliep hun luchtdoop op de luchthaven Lelystad op rolletjes. „Het was heel spannend.”

Op het moment dat Nick uit Hillegom een vluchtje maakt boven de polder, staan de andere kinderen ongeduldig en nerveus op hun beurt te wachten. Na een halfjaar studeren hebben deze hoogbegaafde jongens en meisjes bij de Nationale Luchtvaartschool in Hoofddorp hun vliegbrevet behaald. Een initiatief van de stichting Facta voor hoogbegaafde kinderen, die probeert de slimmeriken een extra uitdaging te bieden.

Nederland heeft er dus dertien piloten bij, onder wie enkele 9-jarigen. „Het was toch best nog moeilijk”, vertelt Alicia Hortensius (9) uit Huizen over het examen. Voor de vlucht van een kwartiertje is ze wel zenuwachtig, verklapt ze. Vooral door die harde wind. Voor Alicia kwam de cursus als geroepen. Als ze groot is, dan wil ze in de luchtvaartindustrie werken.

De groep kinderen die zaterdag het luchtruim koos, is alweer de tiende lichting van de stichting Facta. „En 100 procent heeft het overleefd”, grapt een medewerkster. Een deel van de afgestudeerde bollebozen gaat echt in de luchtvaartbranche aan de slag, maar de vliegcursus is vooral bedoeld om de hoogbegaafden een uitdaging en extra huiswerk te geven.

Onder het oog van tientallen apetrotse ouders en grootouders met videocamera’s stappen de kinderen een voor een in de toestellen. Zelfverzekerd nemen ze plaats achter de stuurknuppel. Hoofdtelefoon en stoere zonnebril op, even zwaaien naar de familie en vliegen maar. „Daaag, lieverd”, schreeuwt een bezorgde moeder nog.

Hoewel alle bollebozen met vlag en wimpel zijn geslaagd, worden ze in het vliegtuigje nog wel geassisteerd door een instructeur. Want het vliegbrevet is dan binnen, de opleiding was alleen theorie. En ook die harde wind van zaterdag is voor de pilootjes nieuw. Hoogbegaafd of niet, zenuwachtig zijn ze daarom allemaal. „Klein beetje maar, hoor”, voegt de 10-jarige Calvin Joenoes uit Dordrecht er gelijk aan toe.