De plaatsvervangend leider van Hezbollah, sjeik Naim Kassem, en Amal-leider Nabih Berri claimden alle 23 zetels te hebben gewonnen die in het zuiden van Libanon verkiesbaar waren. De partijleiders zagen in het resultaat een bevestiging van hun koers van verzet tegen Israël.

De officiële uitslag van de verkiezingen wordt pas vanavond verwacht. De parlementsverkiezingen in Libanon worden in vier etappes gehouden. Vorige week werd gestemd in de hoofdstad Beiroet, waar de anti-Syrische oppositie het merendeel van de negentien beschikbare zetels veroverde.

Gisteren was de opkomst in sjiitische gebieden merkbaar hoger dan in de christelijke en soennitische districten. In 6 van de 23 districten stond de uitslag van tevoren al vast omdat er maar één kandidaat was. Burgers die wel gingen stemmen, betuigden hun steun aan de Hezbollah, de guerrillagroep die achttien jaar vocht tegen de Israëlische bezetting, waaraan in 2000 een einde kwam.

De Verenigde Staten beschouwen Hezbollah als een terroristische organisatie. De Veiligheidsraad heeft de beweging vorig jaar in een resolutie gemaand zich te ontwapenen. De Hezbollah weigert hieraan gehoor te geven en wordt daarin gesteund door de Libanese autoriteiten. De beweging hoopt via de verkiezingen haar politieke invloed te vergroten nu de bescherming van Syrië is weggevallen.

De verkiezingen in Zuid-Libanon verliepen zonder incidenten. In Midden-Libanon, waar komende zondag pas wordt gekozen, raakten zeven mensen gewond bij een vuurgevecht tussen aanhangers van Druzenleider Walid Jumblatt en diens rivaal Talal Arsalan in de plaats Sofar, aldus het Libanese nationale persbureau. Het leger kwam tussenbeide en hield twintig personen aan.