PKK–rebellen doden vier Turkse soldaten
Rebellen van de separatistische Koerdische PKK hebben in de nacht van zaterdag op zondag een patrouille van het Turkese leger vanuit een hinderlaag aangevallen en daarbij vier soldaten gedood. De aanval, waarbij ook nog een soldaat gewond raakte, voltrok zich in de buurt van een dorp in de provincie Tunceli, in het zuidoosten van Turkije. Het persbureau Anatolia heeft dit zondag bericht.
De rebellen hebben hun aanvallen opgevoerd sinds zij verleden jaar een eind maakten aan hun eenzijdig uitgeroepen bestand. Rebellencommandant Bahoz Erdal waarschuwde in de krant Ozgur Gundem dat de opstandelingen de strijd zullen opvoeren als het leger zijn militaire campagne voortzet. ‘Dit zal onvermijdelijk niet alleen de regio, maar heel Turkije harder treffen’, zo haalde de krant de woorden van Erdal aan.
De politie in Istanbul maakte zondag de aanhouding bekend van zeven Koerden die bomaanslagen in de stad zouden voorbereiden. Onder de arrestanten zou de leider zijn van de eenheid speciale operaties van de rebellengroep. Volgens de politie verzamelden zij informatie over mogelijke doelen in Istanbul, maar hadden zij nog geen explosieven aangevoerd. Turkse inlichtingendiensten meldden onlangs dat de rebellen bezig waren grote hoeveelheid plastic explosieven uit Noord–Irak naar Turkije te smokkelen.
De PKK kondigde het bestand in 1999 af, nadat hun leider, Abdullah _calan, gevangen genomen was. Omdat de Turkse regering niet ook tot een bestand overging – zij beschouwt, net als de Verenigde Staten en de Europese Unie, de PKK als een terreurorganisatie waarmee niet wordt onderhandeld – hielden de rebellen het staakt–het–vuren vorig jaar voor gezien.
Sinds 1984 zijn bij de gewapende strijd van de PKK voor een onafhankelijk Koerdistan in het zuidoosten van Turkije meer dan 37.000 mensen om het leven gekomen. Volgens de regering heeft de strijd haar al ruim 80 miljard euro heeft gekost.
Premier Recep Tayyip Erdogan zei vrijdag dat hij woensdag, wanneer hij een ontmoeting heeft met de Amerikaanse president George Bush, erop zal aandringen dat de Koerdische guerrillabases in het noorden van Irak, van waaruit de PKK aanvallen op Turks grondgebied lanceert, worden ontmanteld. Volgens Erdogan hebben de Koerdische rebellen meer dan tien jaar lang geprofiteerd van de instabiele toestand in Irak en is het de hoogste tijd dat de Amerikanen hun trouwe bondgenoot Turkije te hulp schieten en samen met de Iraakse autoriteiten korte metten maken met de rebellenbases in het noorden.