Het is volgens de Amerikaanse krant voor het eerst dat de Iraakse autoriteiten cijfers noemen van het aantal burgerslachtoffers. Het komt neer op een gemiddelde van twintig doden per dag. Meer dan 10.500 slachtoffers waren sjiieten, aldus de statistieken.

De bewindsman maakte niet bekend hoeveel Iraakse militairen zijn gedood door geweld, maar dit aantal loopt in de vele duizenden. Sinds de invasie in maart 2003 in Irak zijn 1663 Amerikaanse militairen omgekomen, aldus het Pentagon.

Volgens de Iraakse regering en het Amerikaanse leger bestaan de opstandelingen vooral uit leden van de soennitische gemeenschap. De soennitische minderheid was tot de val van het bewind van president Saddam Hussein aan de macht in Irak.

Sinds het aantreden eind april van de regering van de sjiitische premier Ibrahim al-Jaafari is het geweld opgeleefd. De afgelopen vier weken kwamen door aanslagen meer dan 700 mensen om het leven, vooral burgers.

De angst in Irak voor een sektarisch conflict neemt toe. Zo is bekend dat al-Qaida in Irak, onder leiding van de Jordaniër Abu Musab al-Zarqawi, probeert aan te zetten tot een oorlog tussen soennieten en sjiieten.

voetnoot (u17(Zie ook pag. 7: ”Al 700 verdachten in Bagdad opgepakt”.