Sharon beloofde destijds dat 900 Palestijnse gevangenen zouden worden vrijgelaten. Van hen zijn er inmiddels 500 vrij.

De overige 400 moesten echter wachten omdat de Palestijnen volgens Sharon te weinig deden om militante bewegingen te ontwapenen.

De Palestijnen zijn ontevreden over de vaak uitgestelde vrijlating. Israël laat hen niet meebeslissen wie er precies vrijkomen. Gevangenen die veroordeeld zijn voor betrokkenheid bij aanslagen waarbij Israëliërs zijn gedood of gewond geraakt, komen niet in aanmerking.

Ongeveer 8000 Palestijnen zitten vast in Israëlische gevangenissen. De militante beweging Hamas, de belangrijkste rivaal van de Fatah-partij van president Mahmud Abbas, heeft gezegd dat het huidige staakt-het-vuren alleen stand kan houden als Israël zich houdt aan zijn belofte om een deel van hen vrij te laten.

In Israël is woensdag luitenant-generaal Moshe Yaalon als stafchef van de Israëlische strijdkrachten opgevolgd door luitenant-generaal Dan Halutz. De machtswisseling aan de top van het leger vindt plaats op het moment dat Israël zich voorbereidt op zijn terugtrekking uit de Gazastrook en vier nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.

De 54-jarige Yaalon verlaat zijn positie met tegenzin, zo zei hij woensdag in een interview met de krant Ha’aretz. Hij ziet de toekomst van het land somber in. Als Israël zich niet ook van de Westelijke Jordaanoever terugtrekt nadat de ontruiming uit de Gazastrook deze zomer is voltooid, zal volgens hem spoedig nieuw geweld oplaaien.