Woensdag werd een werkgroep geïnstalleerd die moet bezien hoe men deze duistere bladzijde van Amerika’s geschiedenis belicht en herdenkt.

Vijf jaar geleden werd er al een wetje aangenomen voor dit project. „Het duurde even voordat wij nu eindelijk een werkgroep hebben die met aanbevelingen zal komen over de wijze waarop men dit aspect van onze geschiedenis aan het publiek bekendmaakt. Het Capitool is een van de symbolen van onze vrijheid. Dat er bij de bouw slavenarbeid gebruikt werd is een smet op onze geschiedenis”, aldus John Lewis, een van de twee voorzitters van de werkgroep.

Historici wijzen erop dat de inzet van slaven in 1790, toen tot de bouw van het Capitool besloten werd, normaal was. Ook het Witte Huis werd met slavenarbeid gebouwd. De stad Washington ligt tussen de staten Maryland en Virginia, waar het houden van slaven was toegestaan. Volgens historische documenten van het ministerie van Financiën verhuurden boeren in de omgeving hun slaven aan de overheid voor 55 dollar per jaar voor de bouwprojecten in Washington.