Deskundigen zeggen dat het boek in zeer goede staat is. Vooral de handtekening van Galileo is bijzonder. Van de ongeveer tien bekende exemplaren van het boek, dragen er slechts drie de handtekening van de schrijver. Volgens historici komt dat door Galileo’s problemen met de kerkelijke autoriteiten. Weinig mensen wilden openlijk toegeven hem te kennen.

Galileo schreef het boek, La Difesa, als aanval op zijn wetenschappelijke rivaal Baldessar Capra. Beide heren beweerden de uitvinder te zijn van een mechanische rekenmachine, Il Compasso, de voorloper van de rekenliniaal. Capra beschuldigde Galileo van oplichting.

Als weerwoord beschrijft Galileo in zijn boek de werking van het apparaat, en hoe hij het heeft gemaakt. Ook kleineert hij zijn rivaal, waarbij hij handig gebruik maakt van het feit dat ’capra’ het Italiaanse woord is voor ’geit’.