Dat zei hij maandag voorafgaand aan het jaarcongres van VNO-NCW in Scheveningen. „Het overlegmodel is met al zijn kwalen het beste middel om grote hervormingen in Nederland te realiseren”, aldus Wientjes, die eraan toevoegde dat een driehoeksverhouding de moeilijkste relatie is die er is. Maar hij wil er zijn best voor doen het evenwicht daarbinnen te bewaren. Waar het evenwicht is verstoord, wil hij dat creëren. Dat moet wel op basis van duidelijke standpunten.

Het komende advies van de sociale partners over de economie op de middellange termijn moet wat Wientjes betreft een „duidelijk statement” worden. De uitkomst mag volgens de nieuwe werkgeversvoorman niet voor tweeërlei uitleg vatbaar zijn.

Verdere hervormingen van het sociaal stelsel zijn volgens Wientjes nodig om ondernemers ruimte te geven om economische groei te creëren. En die groei is nodig om de maatschappelijke ontwikkelingen te kunnen betalen. De economische ontwikkeling in Nederland baart hem zorgen. Wientjes vindt dat er sprake is van stagnatie, maar hij is niet pessimistisch gestemd over de toekomst. Het ondernemerschap moet dan echter wel de ruimte krijgen.

Nu werpt een woud van regels een hoge drempel op voor mensen die een onderneming willen beginnen of uitbreiden. „Zij moeten voordat zij aan de slag kunnen honderden formulieren invullen.” Wientjes wil die controle niet vooraf, maar achteraf. „Ondernemers moeten niet eerst hoeven te bewijzen dat zij geen criminelen zijn, maar vertrouwen krijgen. Schenden zij dat vertrouwen, dan draaien zij voor de gevolgen op.”

Wientjes betreurt het dat de discussie in Nederland over de topinkomens in het bedrijfsleven zo „ondernemersvijandig” is, maar steekt ook wel een beetje de hand in eigen boezem. „Toen iedereen eind vorige eeuw nog dacht dat de bomen tot in de hemel groeiden, wilde iedereen profiteren en zijn er fouten gemaakt.”

Scheidend voorzitter J. Schraven is benoemd tot commandeur in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg de onderscheiding uit handen van premier Balkenende tijdens het jaarcongres van de werkgeverskoepel. Balkenende prees zijn grote maatschappelijk verdiensten. „Schraven heeft verder een indrukwekkende lijst nevenfuncties.” Schraven was zichtbaar aangedaan. „Ik ben overweldigd en erg dankbaar.”