In 1998 maakten 299 mensen op de Antillen gebruik van hun stemrecht. Dit jaar hebben 518 personen aangegeven te willen stemmen. Op Aruba kregen 340 personen een stembiljet. Dat is een forse toename vergeleken met de 100 stemmers van vier jaar geleden.

Volgens een woordvoerster van de Vertegenwoordiging van Nederland in Willemstad heeft de toegenomen belangstelling te maken met de in de ogen van veel mensen ongewenste opkomst van wijlen Pim Fortuyn de afgelopen maanden.

Iedereen die op de Nederlandse Antillen of Aruba woont, mag zijn of haar stem uitbrengen bij de verkiezingen voor het Nederlandse parlement. Voorwaarde is wel dat men de Nederlandse nationaliteit heeft, ouder is dan 18 jaar en ten minste tien jaar in Nederland heeft gewoond. Om te kunnen stemmen, moest men zich voor 2 april als kiezer laten registreren.

De opkomst van de maandag vermoorde Fortuyn is een veelgehoorde reden om te willen stemmen, zegt de woordvoerster van de Vertegenwoordiging in Willemstad. „Van talloze mensen hoorden wij dat zij hun stem wilden uitbrengen om een tegenwicht te bieden aan de opmars van de lijst van Fortuyn.” Ook de Vertegenwoordiging op Aruba heeft het idee dat de toegenomen animo om te stemmen te maken heeft met het succes van Fortuyn. „Zeker is dat de Nederlandse politiek hier meer is gaan leven door Fortuyn”, aldus een woordvoerder.

Fortuyn liet zich verschillende keren niet bepaald positief uit over de Antillen en Aruba. Vorige week nog bepleitte hij de provinciestatus voor de overzeese gebiedsdelen. Als men dit op de eilanden niet wil, kunnen de banden met de koninkrijksdelen maar beter helemaal verbroken worden, zo zei hij. Eerder had Fortuyn ook al gezegd dat de Antilliaanse regering wordt gevormd door corrupte boeven, die zich uitsluitend bezighouden met zakkenvullerij. In een van zijn columns schreef Fortuyn dat de Antilliaanse elite zich laat betalen met drugsgeld.

De Antilliaanse kiezers kunnen op de verkiezingsdag in verband met het tijdverschil tot drie uur ’s middags lokale tijd hun stem uitbrengen.