Dat heeft Aegon donderdagavond bekendgemaakt. Eind april had de verzekeraar in Cnooc al de partner gevonden die de toegang kon verschaffen tot de Chinese markt van levensverzekeringen. Aegon hield toen nog wel een slag om de arm of het ook daadwerkelijk zou lukken overeenstemming te bereiken over een joint venture.

Er is nog geen naam bedacht voor de nieuwe onderneming. Het hoofdkantoor wordt gevestigd in Sjanghai en de activiteiten zullen in de loop van 2003 beginnen. Cnooc, een staatsoliebedrijf, brengt in het nieuwe bedrijf zijn kennis van de Chinese markt in.

Via dochter Transamerica heeft Aegon van de Chinese overheid een vergunning gekregen om levensverzekeringen te gaan verkopen. De verzekeraar was al enkele jaren bezig om China binnen te komen. In 1998 opende het bedrijf een vertegenwoordiging in Peking om de markt te verkennen en contacten aan te knopen.

De totale premieomzet van levensverzekeringen in China bedroeg in 2001 19 miljard euro, een stijging van 43 procent ten opzichte van het voorafgaande jaar. Sjanghai nam 10 procent van de totale markt voor zijn rekening. De sterke groei van de markt zal zich naar verwachting voortzetten, aangezien China’s bnp per hoofd toeneemt en Chinese burgers in toenemende mate de verantwoordelijkheid aanvaarden voor hun eigen vermogensbescherming en -opbouw.

Voorzitter van de Raad van Bestuur Aegon Donald J. Shepard: „Wij zijn verheugd dat wij zo’n sterke partner met zo’n goede naam als die van CNOOC hebben. Beide ondernemingen brengen unieke talenten en middelen in deze joint venture bij elkaar, waardoor wij een toonaangevende positie zullen verwerven. Wij concentreren ons op een aantal selectieve markten en beschouwen deze joint venture als een verbintenis voor de lange termijn. Wij zijn vastbesloten de Chinese consument uitstekende levensverzekeringsproducten aan te bieden.”

Cnooc is op 15 februari 1982 opgericht na goedkeuring door de Chinese Staatsraad. Het staatsoliebedrijf heeft de algemene verantwoordelijkheid voor de exploitatie van offshore-aardolie- en aardgasbronnen in de Volksrepubliek China in samenwerking met buitenlandse ondernemingen. Cnooc heeft zijn hoofdzetel in Peking, heeft een geregistreerd kapitaal van omgerekend 7 miljard euro en biedt werk aan 21.000 medewerkers.

Aegon, ontstaan in 1983, is het holdingbedrijf van een van de vijf grootste beursgenoteerde levensverzekeraars in de wereld gemeten naar marktwaarde en activa. De Aegon Groep opereert gedecentraliseerd in vier hoofdmarkten: de Verenigde Staten, Canada, Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Verder is het bedrijf actief in een aantal andere landen, waaronder Hongarije, Spanje, Duitsland en Taiwan. De Aegon Groep heeft ongeveer 26.000 medewerkers wereldwijd.