Dat blijkt uit een studie van de Northwestern University waarvan de resultaten dinsdag zijn gepubliceerd door de Amerikaanse Nationale Academie van Wetenschap. De onderzoekers analyseerden de verbindingen van 3883 steden met vliegvelden over de hele wereld. Het internationale luchtvaartnetwerk is volgens de onderzoekers te vergelijken met internet, waarbij het verkeer langs ”hubs” en over netwerken wordt geleid. Volgens onderzoeksleider Luis Amaral is de studie van belang om inzicht te krijgen in reizigersstromen en hoe bijvoorbeeld nieuwe ziekten zich kunnen verspreiden. Regulerende instanties kunnen aan de hand van de studie ook vaststellen welke luchthavens meer concurrentie kunnen gebruiken, aldus Amaral.

Om van een willekeurige startplaats op een willekeurige bestemming te komen heeft een reiziger gemiddeld 4,4 vluchten nodig. Meer dan de helft van de steden is door vier vluchten of minder met elkaar verbonden. Het lastigst is het om van Mount Pleasant op de Falklandeilanden naar Wasu in Papoea-Nieuw-Guinea te komen; de reiziger moet veertien keer overstappen.