De arrestanten hebben volgens de dictatoriale president Karimov de bloedig verlopen protesten van vorige week georganiseerd. Toen kwamen volgens officiële cijfers 169 personen om het leven. Volgens de oppositie zijn er echter honderden mensen gedood door het leger, dat in het wilde weg op burgers zou hebben geschoten.

Militairen en leden van de oproerpolitie dreven de demonstranten in Kara-Suu, voornamelijk vrouwen en kinderen, in de loop van de dag uiteen. Een vrouw had zichzelf en haar vier kinderen overgoten met benzine en dreigde zich in brand te steken als haar echtgenoot niet uit de gevangenis zou worden bevrijd.

De betogers blokkeerden enige tijd de brug over de rivier die de grens vormt met Kirgizië. Later op de dag konden handelaars de brug weer passeren. De burgemeester van het Kirgizische deel van Kara-Suu meldde zaterdag te willen bemiddelen tussen de betogers en de Oezbeekse autoriteiten.

Bronnen in het oosten van Oezbekistan meldden dat de autoriteiten nog steeds op grote schaal verdachten arresteren. Dergelijke geruchten zijn moeilijk te controleren omdat journalisten nauwelijks toegang hebben tot de streek.